GARANTI FOR FAKTA-TJEK
Politisk tilt
& Følelsesmæssig tone
Artiklen er politisk objektiv, da den fokuserer på videnskabelige fakta og forskning om dyrenes levetid og ikke diskuterer eller favoriserer nogen politisk ideologi eller parti.
Genereret ved hjælp af kunstig intelligens.
Den følelsesmæssige tone er neutral, da den præsenterer information på en objektiv og faktuel måde uden at udtrykke nogen særlig følelse.
Genereret ved hjælp af kunstig intelligens.
| Ved Richard Ahern — Udødelighed er mindre langt ude, end de fleste skulle tro; mens flere dyr vides at have en levetid på over 100 år, kan kun nogle få udvalgte virkelig leve evigt.
Levetiden varierer meget fra art til art. Mens gennemsnittet for mennesker i udviklede lande er cirka 80 år gammelt, lever insekter som majfluen i kun 24 timer, mens dyr som kæmpeskildpadden har været kendt for at blive over 200 år gamle.
Men udødelighed er unik og findes kun hos disse få arter.
1 Træ wētā — kæmpe græshopper
Tree wētā er gigantiske fårekyllinger, der ikke kan flyve, og tilhører familien Anostostomatidae af insekter. En art endemisk for New Zealand, disse fårekyllinger er nogle af de tungeste insekter i verden. Disse væsner, der almindeligvis findes i skove og forstæder, er vigtige i studier af økologi og evolution.
Op til 40 mm (1.6 tommer) lang og vejer 3-7 g (0.1-0.25 oz), trives træ wētā i huller i træer, vedligeholdt af dem og kendt som gallerier. Wetas findes ofte i grupper, typisk med en han til omkring ti hunner.
De er natlige væsner, der gemmer sig om dagen og lever af blade, blomster, frugter og små insekter om natten. Når de er unge, vil weta kaste deres eksoskeletner otte gange over to år, indtil de når voksen størrelse.
Her er den forbløffende del...
Disse insekter udviser ekstraordinær modstandsdygtighed over for frysning, takket være specielle proteiner i deres blod. Selvom deres hjerter og hjerner fryser, kan de "genoplives", når de tøs op, hvilket viser en utrolig overlevelsesmekanisme.
Medmindre de bliver dræbt af rovdyr, kan disse insekter teoretisk leve evigt.
2 Den planariske orm
Nøglen til udødelighed kan ligge i en orm.
Det er ikke science fiction - det er en konstatering fra forskere ved University of Nottingham. De gjorde en forbløffende opdagelse om en art af fladorm, der kunne låse op for hemmeligheder bag menneskelig aldring.
Forskning har fundet ud af, at visse dyr kan regenerere en skade på en bestemt kropsdel, såsom leveren hos mennesker og hjertet hos zebrafisk, men dette dyr kan genoprette hele sin krop.
Mød de planariske orme.
Disse fladorme har forbløffet videnskabsmænd i årevis med deres tilsyneladende uendelige evne til regenerere enhver manglende kropsregion. Disse orme kan vokse nye muskler, hud, indvolde og endda hjerner igen og igen.
Disse udødelige væsner ældes ikke, som vi gør. Dr. Aziz Aboobaker fra University of Nottingham's School of Biology forklarede, at disse orme kan undgå ældning og holde deres celler ved at dele sig. De er potentielt udødelige.
Hemmeligheden ligger i telomererne...
telomerer er beskyttende "hætter" for enden af vores kromosomer. Tænk på dem som enderne på en snørebånd - de forhindrer trådene i at flosse.
Hver gang en celle deler sig, bliver disse telomerer kortere. Til sidst mister cellen sin evne til at forny og dele sig. Udødelige dyr som planorme skal forhindre, at deres telomerer forkortes.
Her er gennembruddet...
Dr. Aboobaker forudsagde, at planariske orme aktivt vedligeholder enderne af deres kromosomer i voksne stamceller. Dette fører til, hvad der kunne være teoretisk udødelighed.
Denne undersøgelse var ikke let. Holdet gennemførte en række strenge eksperimenter for at optrevle ormens udødelighed. De opdagede til sidst et smart molekylært trick, der gør det muligt for celler at dele sig i det uendelige uden forkortede kromosomender.
I de fleste organismer er et enzym kaldet telomerase ansvarlig for at opretholde telomerer. Men efterhånden som vi bliver ældre, falder dens aktivitet.
Denne undersøgelse identificerede en mulig planversion af genet, der koder for telomerase. De opdagede, at aseksuelle orme markant øger aktiviteten af dette gen, når de regenererer, hvilket tillader stamceller at beholde deres telomerer.
Interessant nok ser seksuelt reproducerende planariske orme ikke ud til at opretholde telomerlængden på samme måde som aseksuelle. Denne uoverensstemmelse overraskede forskerne, da begge typer har uendelig regenererende kapacitet.
Så hvad betyder det?
Holdet antager, at seksuelt reproduktive orme i sidste ende kan vise telomer-forkortende virkninger eller bruge en alternativ mekanisme.
Disse orme kan rumme hemmeligheder ud over deres egen udødelighed. Professor Douglas Kell, administrerende direktør for BBSRC, bemærkede, at denne forskning bidrager væsentligt til vores forståelse af aldringsprocesser. Det kan være nøglen til at forbedre sundhed og levetid hos andre organismer, herunder mennesker.
3 Den udødelige vandmand
Turritopsis dohrnii, også kendt som udødelige vandmænd, har fået opmærksomhed for sin ekstraordinære evne til at vende tilbage til et seksuelt umodent stadium efter at have nået seksuel modenhed.
Findes i tempererede til tropiske farvande verden over, den starter livet som små larver kaldet planulae. Disse planulae giver anledning til polypper, der danner en koloni knyttet til havbunden, og til sidst spirer ud som vandmænd. Disse genetisk identiske kloner danner en udstrakt forgrenet form, ualmindelig blandt de fleste vandmænd.
Efterhånden som de vokser, bliver de kønsmodne og jager andre vandmændsarter. Når de udsættes for stress, sygdom eller alder, kan T. dohrnii vende tilbage til polypstadiet gennem en proces kaldet transdifferentiering.
Den utrolige transdifferentieringsproces gør det muligt for cellerne at transformere sig til nye typer, hvilket effektivt gør T. dohrnii biologisk udødelig. Teoretisk kan processen fortsætte i det uendelige, selvom prædation eller sygdom i naturen stadig kan forårsage død uden at vende tilbage til polypformen. Dette fænomen er ikke kun begrænset til T. dohrnii - lignende evner ses hos vandmændene Laodicea undulata og arter af slægten Aurelia.
Den potentielle udødelighed af T. dohrnii har kastet denne vandmand i rampelyset for videnskabelig undersøgelse. Dens unikke biologiske egenskaber har enorme konsekvenser for forskning i grundlæggende biologi, ældningsprocesser og farmaceutiske applikationer.
Implikationer for menneskers sundhed og lang levetid
Forskningen i disse arter har åbnet døren til forståelse af aldring på et molekylært niveau.
Enkelt sagt kan disse dyr lære os, hvordan man er udødelige - eller i det mindste, hvordan man kan lindre aldring og aldersrelaterede egenskaber i menneskelige celler.
Kun tid og yderligere forskning vil vise, hvad disse opdagelser kan betyde for menneskeheden. Men én ting er sikkert - disse dyr kan omdefinere, hvad vi ved om liv og lang levetid.
Deltag i diskussionen!